依據我國商標注冊程序的規定，未注冊商標可以分為沒有申請注冊的商標和已提出申請但尚未獲得核準的商標兩大類。我國絕大多數的商品不強制要注冊才能使用，故未注冊的商標只要在不侵犯他人權利的前提下，使用是沒有問題的，但其是擁有“使用權”，而無法像注冊商標一樣擁有“專用權、排他權”，即在未注冊的情況下，你可以使用，任意的第三方也是可以使用的，除非該商標構成了“知名商品特有的名稱、包裝、裝璜”可以依反不正當競爭法的第五第第二款予以保護，否則很難在市場上獲得有效的保護，因為中國不像美國之類的國家是商標使用在先原則的國家。當然，對于一些特別的商標，雖然未注冊但經過使用在相關公眾中知名程度很高，已經達到馳名商標的程度，如“小肥羊”、“酸酸乳”等，依商標法就可以獲得很好的保護。

　　很多企業在商標提交申請后就希望獲得法律有效的保護，在目前看來不容易現實。提交注冊的商標，是否能獲得授權是不確定的，它需要經過商標局漫長的審核過程，且在公告階段也存在著被異議的風險，故現在的商標法除未注冊的馳名商標外，沒有規定對未注冊商標的具體保護。所以一些有特色的標識若無法在短期內獲得商標專用權，則可以通過著作權、專利外觀兩種形式來保護。從法律上來說，已經申請注冊但未獲授權的商標并不能獲得優于未提交注冊商標的保護。

　　在未注冊的商標中，有一部分不是因為權利人主觀上不提交注冊，而是因為它違反了商標法第十一條的規定，（一）僅有本商品的通用名稱、圖形、型號的；（二）僅僅直接表示商品的質量、主要原料、功能、用途、重量、數量及其他特點的；（三）缺乏顯著特征的。對于這些商標，建議企業在把商標推向市場前慎重考慮，明顯為法律禁止的注冊標識，就沒必要非鉆那個牛角尖了。或許有人提出也有如“田七”、“兩面針”等商標也成功注冊下來的例子，我認為這是歷史遺留下來的問題造成的，以前的商標管理工作相對比較混亂，這些商標在商標法修改前已經存在并長時間使用具有了很高的知名度。對于這些特列，商標法也有照顧到，在十一條最后就有規定：前款所列標志經過使用取得顯著特征，并便于識別的，可以作為商標注冊。