
香港新《公司條例》訂明公司董事在行使職責(zé)時(shí),主觀上須運(yùn)用自己的技巧及經(jīng)驗(yàn)(Skills and experience);及在客觀上能被驗(yàn)證(objective test)一位董事在類似的位置上應(yīng)能作出的表現(xiàn)。這些新的標(biāo)準(zhǔn)將取代舊普通法及衡平法之內(nèi)的相關(guān)有關(guān)董事責(zé)任的法律原則(這些原則體現(xiàn)于案例中)。
不過,在普通法及衡平法下違反(或威脅準(zhǔn)備違反)這些職能責(zé)任的民事后果并未編入新條例之內(nèi),即是依然依靠案例中已確立的原則加以界定。這些新的法例責(zé)任安排將對正式公司董事和幕后董事(shadow directors)同樣適用。
追認(rèn)董事行為或不行為的法律原則(ratification),原受普通法之定的原則規(guī)管;這包括失責(zé)、失職或違反信托等行為。新條例令這些普通法原則成文化,并引入一條須經(jīng)一位“無利害關(guān)系成員”(dis-interested momlier’s approval)批準(zhǔn)的規(guī)定。公司可以經(jīng)該等無利害關(guān)系成員以普通決議的形式對上述的行為加以追認(rèn)。如果某公司的所有成員與有關(guān)的董事行為都有利害關(guān)系,公司可以經(jīng)全體成員一致同意的方式對有關(guān)行為加以追認(rèn)。
新條例將董事須對公司申報(bào)利益的范圍擴(kuò)大。只要某一交易(transaction)或安排(arrangement)對公司的業(yè)務(wù)有重要影響(significant to company’s business),在策劃的階段(proposed to)就有責(zé)任申報(bào)。現(xiàn)行的條例,則只是合約(contract)須予披露。就公眾公司(public company)而言,董事要披露的范圍擴(kuò)大至包括與董事有關(guān)聯(lián)的企業(yè)(entities)的任何具份量(material interests)的利益關(guān)系。新條例對董事申報(bào)的時(shí)間更嚴(yán)格,現(xiàn)條例要求在最近時(shí)間召開的董事會(huì)議中披露;新條例下容許董事以書面通知的形式第一時(shí)間向其董事局作出申報(bào)。
新條例對公司向董事貸款的限制更為嚴(yán)苛,但對公眾公司及其附屬公司的相關(guān)限制則有所放寬。新條例下限制的對象擴(kuò)闊到包括貸款給董事相關(guān)連的企業(yè)或個(gè)人。而公眾公司及其附屬公司的貸款則可經(jīng)上述“無利害關(guān)系成員”以公司普通決議的形式加以批準(zhǔn)。新條例也引入新的例外許可情況;包括(i)貸款不超過公司凈資產(chǎn)值5%;及(ii)用以支持董事因其身份被調(diào)查及規(guī)管時(shí)所需支付的費(fèi)用,但一旦罪成則需歸還貸款給公司。
最后提提早前引起社會(huì)廣泛爭議有關(guān)保護(hù)公司董事私隱的修法建議。新的《公司條例》將限制公眾獲取董事或公司秘書的住址和身份證號碼或護(hù)照號碼。通訊地址可使用公司的注冊地址或另一通訊地址,毋須再公開私人住址。新條例只引用新的數(shù)據(jù),但舊數(shù)據(jù)雖然不被刪除,公司可以通過付費(fèi)的方式收回供公眾查閱的數(shù)據(jù)。